Andreas Bergh

När det händer något tragiskt, jagas det syndabockar. Just nu ligger internet, bloggar och dataspel risigt till. Så här skrev exempelvis Thomas Hylland Erikson, professor i socialantropologi, i Svenska Dagbladet nyligen, med anledning av händelserna i Norge:

Rubrik: Internet filtrerar fram hat.
… Med god hjälp från internet (och ”World of warcraft”) gick han [gärningsmannen] allt djupare in i en parallellvärld där gråzonerna är borta, alla frågor har enkla svar, och bara ett fåtal problemställningar kräver uppmärksamhet.

Tesen kan uttryckas som att internet gör det lättare för människor att undvika motargument och nyheter som inte passar in i den givna världsbilden: En “ideologisk tunnel-existens” (Bo Rothsteins uttryck).

Stämmer det? Nog gick det att läsa selektivt och hoppa över artiklar från meningsmotståndare även i gammelmedia? Men visst, vill man uteslutande få nyheter från något extremt ideologiskt perspektiv och inget annat, är det lättare nu än förr.

Internet gör det dock också lättare att argumentera emot. Naturligtvis är det mycket jobbigare att ta debatten i kommentarstrådarna där främlingsfientliga hänger – men kanske gör det också mer nytta än att bära en ‘jag gillar olika’-knapp?

Slutligen: Internet innebär kraftigt sänkta kostnader för informationsspridning. Det betyder att mäktiga aktörers distributionsmonopol luckras upp. Kina kan exempelvis inte låtsas som ingenting när tågen spårar ur och 40 personer dör (DN-artikel).

Om man lägger ihop dessa effekter och andra, är det mest troliga att internet är bra eller dåligt för demokratin?

Nörderierna på bloggen når nya höjder, sedan en läsare tipsade om politikerstarcraft. Nördigaste matchen är väl då folkpartiet mot piratpartiet, som kan avnjutas här.

För den som vill ha en informativ skrivbordsbakgrund: Här är en snygg tidslinje med utveckling av konst och nya media under 1900-talet.

Denna dag bjöd på två exempel av mycket olika slag.
1. I morse läste jag följande i New York Times:

China has issued a sweeping directive requiring all personal computers sold in the country to include sophisticated software [...] The software, which manufacturers must install on all new PCs startingJuly 1, would allow the government to regularly update computers withan ever-changing list of banned Web sites. [...]

Last week, as the 20th anniversary of the military crackdown on the Tiananmen Square protests approached, the government blocked a host of Internet services, including Twitter, Microsoft’s live.com and Flickr, a photo-sharing site, though by Monday evening, these sites had become available again. YouTube has been inaccessible in China outside Hong Kong since March.

Genom att vara ett kommunikationsverktyg är alltså Twitter och liknande ett verktyg för kollektivt handlande. Diktaturer har som vi vet goda skäl att hindra folk från att få tag i verktyg som underlättar kollektivt handlande. Naturligtvis är detta omöjligt i längden. Trevligt!

2. I morse berättade jag via bloggy/fb att jag "forskar om invandrares syn på välfärdsstaten". Efter lunch hade jag tipsats om en högst relevant artikel på väg ut men ännu opublicerad i European Sociological Review. Också trevligt!

Hamnde igår i en paneldiskussion om arbetskraftsinvandring på Fores. (Förslaget i korthet, träder i kraft 15 december)

Några spaningar:

1. Tobias Billström är påläst och har järnkoll, även på detaljer som de flesta ministrar överlåter åt tjänstemän och sakkunniga.
2. Billström och miljöpartiets Mikaela Valtersson kom väldigt bra överens, och det är uppenbart att förslaget blivit bättre av miljöpartiets inblandning (vilket Tobias också framhöll).
3. Valtersson har också järnkoll.
4. Längst fram satt en kille och höll upp sin mobil. Hela debatten. Och mycket riktigt: Den kunde ses live (och i efterhand) på Bambuser.
5. Tack vare live-sändningen kom en fråga till ministern från någon på nätet: Vilka yrken gäller reformen? Tobias och Mikaela tittade roat på varandra, och förklarade: Reformen gör slut på tidigare diskussioner om yrken, bristyrken och kvoter. Det är arbetsgivarens bedömning som är utgångspunkten. Reformen gäller alla yrken. Tufft!
   

S kommer alltså att gå till val på sänkt skatt för pensionärer, vilket ska betalas med återinförd förmögenhetsskatt.

Paketet är naturligtvis synnerligen dålig ekonomisk politik: En skattesänkning med ytterst få positiva effekter på sparande, arbete, uppfinnande eller produktivitet ska betalas med en av de mest snedvridande skatter man kan tänka sig.

Försöker man beskatta förmögenheter upptäcker man snabbt att de är svårupptäckta, lättrörliga och kan omvandlas från ett slag till ett annat för att undslippa beskattning. Låter man folk ha dem ifred, visar det sig att folk vill förränta dem, varpå förmögenheterna bidrar till riskvilligt kapital, investeringar och därmed arbetstillfällen.

Politiskt är förslaget naturligtvis helt briljant - precis som värnskatten var 1994.

"Plakatpolitik" som kan bidra till vändpunkten för regeringen skriver Johan. Han menar väl dödsstöten?

Det ekonomiska förnuftet är det - festligt nog - miljöpartiet som står för:

- Nu när [förmögenhetsskatten] tagits bort är det bättre att fortsätta på den vägen. Förmögenhetsskatten hade fått karaktär av en frivillig skatt. De flesta med förmögenhet såg till att inte betala den, säger [Peter] Eriksson. I stället försvann pengarna utomlands.

Visst vore det en bra idé?

Tyvärr tycks Ratio vara ensamt om att skicka seminarieschemat som RSS-flöde...

Hos IFN kan man förvisso med ett klick hämta bokningen till sin lokala outlook-kalender - men det är väl inte särskilt web 2.0?

Nek-Uppsalas seminarier hittar man här - prydligt listade, men inget RSS vad jag kan se.

Min innovation i vänsterspalten hyser således än sålänge bara Ratios seminarier. Men IFN brukar inte ligga långt efter i den institutionella konkurrensen :-)

Kursstart idag. Med hjälp av wikipedia, har jag lyckats bygga ut läroboken till något som täcker det mesta en mikrokurs borde innehålla.

Under dessa förberedelser slog det mig att det kanske skulle gå att ersätta kursboken helt och hållet och använda öppet material. Då skulle man undvika en del av problemen med amerikanska läroböcker, tidigare dryftade här.

Wiki är ofta utmärkt. Den här beskrivningen av welfare economics skulle exempelvis funka utmärkt på en B/C-kurs i offentlig ekonomi eller mikroekonomi. Det skulle dessutom bli möjligt att skräddarsy kurserna helt och hållet - hittills har alla Economics-böcker jag sett behövt kompletteras på ett eller annat sätt.

Och studenterna skulle komma billigare undan, 612 pix för Krugman & Wells är en del, och alternativen är inte billigare...

Sydsvenskan idag: Lars Oxelheim skriver utifrån sin bok om hur transparens, förutsägbarhet och stabila äganderätter spelar roll för ekonomisk tillväxt i Europa.

Viktigt, bland annat eftersom det visar att statens storlek kanske inte är den mest intressanta variabeln när det gäller att förstå hur statsmakten påverkar tillväxten.

Den enorma kraften i äganderätter syns även i virtuella världar: Notera följande egenhet i Second life, från Linden Lab (som Fredrik uppmärksammat mig på)

IP Rights

Linden Lab's Terms of Service agreement recognizes Residents' right to retain full intellectual property protection for the digital content they create in Second Life, including avatar characters, clothing, scripts, textures, objects and designs. This right is enforceable and applicable both in-world and offline, both for non-profit and commercial ventures. You create it, you own it – and it's yours to do with as you please.

Det framtidsoptimistiska teknik-kulturmagasinet Wireds november nummer innehåller flera bra artiklar:

Om trenden bland forskare och intellektuella att missionera ateism

Om hur Ipod designades och fick sitt namn 

Om bot-attacker och hur företaget blue security utan framgång försökte sätta hårt mot hårt och stoppa emailspam.

Och - för tekniknördar - en artikel om batterier i bärbara datorer.

Wired är dessutom ännu ett bevis på att framgångsrika magasin inte är rädda för att lägga ut redaktionellt innehåll på nätet. Artiklarna är mycket behagligare att läsa i papperstidningen.

Vidare: Mot alla odds tycks försöket att göra en svensk variant av Newsweek funka. Fokus har redan överlevt längre än väntat. Dessutom är den riktigt bra. I hopp om att den ska bära sig ekonomiskt utnämner jag den till årets julklapp. (För dem som inte skulle uppskatta en prenumeration på wired)